20. Mai bis 1. Juni 2017: USA – Der Westen

1. Tag, Samstag, 20. Mai 2017: Anreise in die USA -Phoenix

Anreise zum Flughafen Frankfurt/Main.
Um 10:00 Uhr Start mit Lufthansa zum Flug nach Houston (Texas),
Ankunft nach einem knapp 11-stündigen Flug um 13:50 Uhr (Ortszeit).
Um 17:45 Uhr Weiterflug mit United Airlines nach Phoenix (Arizona),
Ankunft um 18:40 Uhr (Flugzeit 3 Stunden).
Begrüßung durch Hans und Henry, unseren Reiseleiter und Busfahrer.

2. Tag, Sonntag, 21. Mai 2017: Montezuma Castle - Grand Canyon (355 km)

Nach dem Frühstück verlassen wir die Großstadt und fahren nach Montezuma Castle, welches im 12. Jahrhundert von den Sinagua-Indianern über fünf Stockwerke in eine Felsnische gebaut wurde.
Anschließend geht es weiter Richtung Grand Canyon, dem ersten großen Höhepunkt unserer Reise.
Unterwegs besuchen wir das hübsche Städtchen Sedona, welches herrlich am Oak Creek und umgeben von den hier typischen, roten Felsgebilden liegt.
Wir schlendern durch die einladende Innenstadt mit ihren vielen Cafés und kleinen Geschäften.
Am frühen Nachmittag geht es weiter zum Grand Canyon. Vom Hochplateau bietet sich eine atemberaubende Aussicht in den Canyon; beeindruckend wie klein der Mensch bei derartigen Naturgewalten wirkt!
Von verschiedenen Aussichtspunkten und durch Licht- und Wolkenspiele ergeben sich ständig neue Ansichten.

3. Tag, Montag, 22. Mai 2017: Monument Valley – Page (490 km)

Nach dem Frühstück erleben wir einen grandiosen Rundflug über den Grand Canyon.
Anschließend führt uns die Reise entlang des South Rim des Grand Canyon in Richtung Navajo Nation zum Monument Valley, bekannt aus zahlreichen (Zigaretten-) Werbungen.
Bei einer Rundfahrt mit einem Geländewagen sehen wir die beeindruckenden Steinformationen, die sich aus der Ebene erheben.
Unterwegs Stopp bei einem Indianer-Hogan, einem traditionellen Haus aus Baumstämmen und Lehm.
Hier wird gezeigt, wie die kunstvollen indianischen Wandteppiche hergestellt werden.
Weiter geht es in Richtung des Stausees Lake Powell/Glen Canyon Dam nach Page.

4. Tag, Dienstag, 23. Mai 2017 Antelope Canyon – Bryce Canyon (250 km)

Wir bewegen uns weiter im Indianer-Land und besuchen den Antelope Canyon, einen einzigartigen ‚Slot-Canyon‘. Die Eindrücke sind unbeschreiblich.
Der Antelope Canyon wurde durch einen Bach, der nur bei starken Regenfällen Wasser führt, in den Stein gewaschen.
Der Führer vor Ort (Mr. Mannheimer) berichtet von einer großen Flut im Jahr 1997, als nach starken und langen Regenfälle der Canyon überflutet wurde.
Die geschwungenen Linien des Gesteins und die Farbspiele (‚Beams‘: durch einen schmalen Spalt hereinfallendes Licht) sind atemberaubend.
Weiter geht es vorbei an Kanab durch die Red Rocks zum Bryce Canyon Nationalpark (Utah).
Die Straße führt bergauf und die Gegend wird bewaldet; der Bryce Canyon liegt auf ca. 2.500 m Höhe.
Auch hier erwartet uns ein tolles Naturschauspiel: Der Canyon besteht aus zahllosen ‚Hoodoos‘ (Steinsäulen); von winzig klein bis ganz groß.
Die unterschiedlichen Formen des Gesteins regen die Fantasie an.
Zum Abendessen geht  es in die Ebenezer Barn & Grill, wo ein zünftiges Cowboy-Abendessen mit Live-Countrymusik auf uns wartet.

5. Tag, Mittwoch, 24. Mai 2017: Zion Canyon – Spielerstadt Las Vegas (400 km)

Das Ziel des heutigen Tages ist Las Vegas (Nevada).
Auf dem Weg dorthin passieren wir einen weiteren Nationalpark; den Zion Canyon.
Am späten Nachmittag erreichen wir die glitzernde Spielerstadt Las Vegas und beziehen unsere Zimmer im Hotel Luxor an der Südspitze des Las Vegas Strip.
Das Hotel ist im ägyptischen Stil gehalten und trägt die Form einer Pyramide. Neben der Casinofläche von ca. 11.150 qm finden ca. 4.400 Zimmer im Hotel ihren Platz.
Nach dem Abendessen im Hotel geht es zu einer Lichterrundfahrt.
Wir fahren entlang des Las Vegas Boulevard, wo sich verschiedenste Themenhotels aneinanderreihen. Manhattan im Kleinformat ist ebenso zu sehen, wie ein Mini-Eifelturm als auch prachtvolle römische (Nach-)Bauten.
Sehenswert ist auch das alte Las Vegas um die überdachte Freemont Street.
Hier findet stündlich eine LED-Lichtshow in der Kuppel statt.
Vielleicht hatte der eine oder andere Glück in einem der Casinos bei einer Runde Roulette oder beim Spiel an den zahllosen Automaten.

6. Tag, Donnerstag, 25. Mai 2017: Death Valley – Bakersfield (600 km)

Nach dem Frühstück Fahrt durch das Death Valley.
Dieses faszinierende, aus Sanddünen, bizarren Felsschluchten und Salzseen bestehende Gebiet, umfasst eine Fläche von 7.770 km², Hier befindet sich mit 85 m unter dem Meeresspiegel der tiefste Punkt Amerikas.
Das Tal ist reich an Bodenschätzen, beispielsweise Gold, Silber, Soda und Borax.
Viele Jahre lang arbeitete hier eine Minengesellschaft, die das Borax für die Seifenproduktion förderte.
Obwohl das Tal des Todes nur wenige hundert Kilometer vom Pazifischen Ozean entfernt liegt, ist es eine der trockensten Gegenden der Erde.
Im Death Valley wurde bei Furnace Creek Ranch eine Temperatur von 56,7 °C und mit 41,7 °C die wärmste nächtliche Tiefsttemperatur gemessen.
Nach dem Besuch des Parkmuseums geht die Fahrt weiter nach Kalifornien.
Die Landschaft verändert sich, aus den kargen, steinigen Böden erheben sich immer mehr Bäume und Pflanzen. Die Böden werden fruchtbarer, bis wir schließlich die Region um Bakersfield erreichen, die intensiv landwirtschaftlich genutzt wird.
Das San Joaqin Valley mit seinem milden Klima öffnet sich weit. Im südlichen Teil des Tales befinden sich vor allem Zitrusfrucht-, Erdbeer- und Nussplantagen.
Mit einer durchschnittlichen Fahrzeit von 4 Stunden in seiner Breite und 10 Stunden in seiner Länge zieht sich das Längstal von Bakersfield im Süden über Sacramento weit in den Norden Kaliforniens.
Bis zum Ausbau der landwirtschaftlichen Bewässerung in den 1920er Jahren war das Gebiet eine Halbwüste, den Wüstenregionen von Nevada nicht unähnlich, die sich östlich anschließen.

7. Tag, Freitag, 26. Mai 2017: Yosemite-Nationalpark – Modesto (600 km)

Die Fahrt führt in nördliche Richtung durch das San Joaquin Valley in den Yosemite Nationalpark.
Der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärte Nationalpark erstreckt sich über 3.081 km² entlang der westlichen Hänge der Sierra Nevada. Riesige Granitfelsen, klare Bäche und Wasserfälle, gigantische Mammutbäume und eine große Vielfalt der Flora und Fauna machen den Park zu einem besonderen Naturerlebnis.
Auch die Amerikaner verbringen ihre freien Tage gerne auf den dortigen Campingplätzen. Weiterfahrt nach Modesto

8. Tag, Samstag, 27. Mai 2017: San Francisco (150 km)

Heute erreichen wir San Francisco, die wohl bekannteste Stadt Kaliforniens.
Ihre Lage, der kosmopolitische Flair und die weltbekannten Sehenswürdigkeiten wie die Golden Gate Bridge machen diese Stadt zu einem begehrten Reiseziel.
Am Vormittag entdecken wir bei einer Rundfahrt diese einzigartige Stadt.
Über die Golden Gate Bridge erreichen wir den Küstenort Sausalito.
Von hier aus hat man einen schönen Ausblick auf die ehemalige Gefangeneninsel Alcatraz und die Skyline von San Francisco.
Zurück geht es mit der Fähre über die San Francisco Bay.
Am Nachmittag bleibt Zeit die Stadt zu erkunden Eine Fahrt mit den berühmten Cable Cars gehört auf jeden Fall dazu.
Das Abendessen treffen wir uns am Pier 39 ein, einem ehemaligen Schiffsdock, welches heute eine Vergnügungsmeile mit zahlreichen Geschäften und Restaurants ist.
Hier ist eine große freilebende Seelöwenkolonie beheimatet, deren Gebrüll schon von weitem zu hören ist.

9. Tag, Sonntag, 28. Mai 2017: Monterey – Santa Maria (560 km)

Nun geht die Reise entlang der Pazifikküste in Richtung Los Angeles weiter.
Im beliebten Urlaubsort Monterey legen wir einen Stopp ein und besuchen das großartige  Monterey Bay Aquarium.
Früher war hier die Sardinenfischerei und -verarbeitung ansässig. Heute ist das Viertel das touristische Zentrum von Monterey.
Von hier aus geht es auf den 17-Miles-Drive. Hier sind viele ‚Schöne und Reiche‘ ansässig, so lässt sich auch die ein oder andere Villa links der Straße entdecken.
Auch aus bekannten Kinofilmen, unter anderem im Alfred Hitchcock-Klassiker ‚Die Vögel‘, ist diese herrliche Gegend bekannt.
Nach einer Rast am Meer mit Fütterung der ‚Squirrels‘, einer amerikanischen Gattung der Erdhörnchen geht es weiter nach Lompoc

10. Tag, Montag, 29 Mai 2017: Santa Barbara - Santa Monica- Los Angeles (260 km)

Auf dem Weg in südliche Richtung passieren wir Santa Barbara, die Hauptstadt der  ‚Amerikanischen Riviera‘.
Das spanische Erbe ist in der Architektur unübersehbar. Man fühlt sich schon fast wie in Mexiko.
Wir besichtigen die alte Missionsstation und bewundern die fantasievollen Straßenmalereien der zahlreichen Straßenkünstler.
Nach der Weiterfahrt erreichen wir Santa Monica mit seinem Strand und dem Vergnügungspark mit seinem markanten Riesenrad die Metropole Los Angeles. Nach ca. 3.600 gefahrenen Kilometern erreichen den Zielpunkt unserer Rundreise.
Bei einer Stadtrundfahrt entdecken wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten wie Beverly Hills, Wohnsitz zahlreicher Schauspieler, und Hollywood, das Zentrum der amerikanischen Filmindustrie mit dem Walk of Fame.
Zum Abschluss essen wir in einem mexikanischen Restaurant.

11. Tag, Dienstag, 30. Mai 2017: Tag zur freien Verfügung in Los Angeles

Der heutige Tag steht uns neben einem Ausflug nach Los Angeles auch zum Relaxen am Strand oder Hotelpool zur Verfügung.
Die um das Jahr 1963 erbaute Venice Beach ist der größte Künstlerstand der Welt.
Nach der willkommenen Erholung ist ein Einkaufsbummel in Redondo Beach eine gute Wahl.
Abendessen zur freien Verfügung.

12. Tag, Mittwoch, 31.05.2017: Freizeit in Los Angeles - Antritt der Heimreise

Der Vormittag steht uns zur freien Verfügung. Am Mittag Transfer zum Flughafen.
Um 15:25 Uhr (Ortszeit) starten wir mit Lufthansa (Flug LH457) zum Rückflug nach Frankfurt/Main.

13. Tag, Donnerstag, 01. Juni 2017: Ankunft in Frankfurt/Main

Mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck erreichen wir um 11:20 Uhr (Ortszeit) in Frankfurt/Main wieder deutschen Boden.
Heimfahrt mit leichtem Vesper im Bus und Ankunft in Althütte.